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Diversión y naturaleza en Québec
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La provincia de Québec, en Canadá, se caracteriza por su extrema prolijidad, tanto en la arquitectura de las urbes como en sus imponentes paisajes naturales. Aquí, un panorama de todo lo que Québec puede ofrecer para regocijo del cuerpo y el alma del visitante.
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La gente -escasa a esta temprana hora de la tarde- camina relajadamente por la estrecha calle. Un hombre con sobretodo largo se detiene en la vidriera de un local de ropa; no porque le interese algo en particular, sino porque no tiene mejor cosa que hacer. De todos modos, no importa que sea temprano por la tarde: en la ciudad de Québec, así como en todo el territorio de la provincia canadiense, la gente camina relajadamente. Ya sea por las callecitas, por las verdísimas campiñas o por el living de sus casas.
Sobre el noreste del continente americano, la provincia de Québec es comparable a una bella mujer de finos modales, de rasgos delicados que parecen delineados a cincel, y a la vez multifacética y sorpresiva. Las ciudades -y particularmente la de Québec- ofrecen múltiples alternativas, todas ellas enmarcadas por el excelente gusto y la diversidad. Del mismo modo, el interior de la provincia regala imponentes paisajes, como gigantografías de aquellas postales que sólo es posible ver en viejos libros de geografía.
Características generales.
Con una superficie superior a los 1,6 millones de km2 (más de dos veces el estado de Texas), la provincia de Québec se extiende desde los Estados Unidos a los mares boreales, cubriendo una distancia de casi 2.000 km. Tiene frontera común con los estados de Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine, lo cual sitúa a Montreal a tan sólo una hora de Nueva York en avión.
En su territorio, Québec ostenta una increíble variedad de paisajes: dos grandes cadenas montañosas (los montes Laurentinos y los Apalaches), inmensas extensiones de bosques, taiga y tundra, limitadas por casi 6.000 km. de litoral, así como una multiplicidad de lagos y ríos.
Hacia el sur, la región aparece atravesada por el río San Lorenzo, que abarca desde los Grandes Lagos hasta el Atlántico. Este surco de agua se ha constituido en un accidente geográfico de gran importancia para el desarrollo del área, ya que los primeros pobladores ubicaron sus asentamientos en esas fértiles riberas.
En cuanto al clima, el territorio presenta una gran amplitud térmica. A un invierno de mucha nieve y a veces riguroso le sigue una primavera vivificante y exaltadora, y luego, un verano caluroso que dura hasta el resplandor del otoño.
Las luces de la ciudad.
"...la ciudad más antigua, la más bella, la más encantadora, la más embelesadora y la más pintoresca de América del Norte...". H. P. Lovecraft.
Así definió a Québec el afamado escritor estadounidense. Y no se equivocó. Quien visite la ciudad se va a encontrar con una auténtica paleta de colores, en la que cada rojo, cada azul, cada amarillo es una posibilidad para el deslumbramiento.
Basta con hacerse un paseíto por las calles angostas de la ciudad para inmiscuirse en su magia: a un costado, las luces amarillentas del bar invitan a tomar una copa. Así lo hizo aquel turista español, quien se armó de valor y atravesó la puerta de la pequeña cantina. Y tomó una copa. Y otra. Y otra más. Pero no lo hizo solo: los quebequenses allí reunidos, un jocoso grupo de más de 20 de ellos, lo acompañó en la carrera alcohólica hasta que los rayos del sol entraron por la ventana.
Pero la cuestión no terminó allí. El día siguiente comenzó sin avisar, sin siquiera una siesta para dar descanso al cuerpo, con mucho dolor de cabeza e iguales ganas de continuar la jarana. Así lo hicieron el grupo de quebequenses y el español.
Es que a los quebequenses les gusta divertirse y celebrar el paso de las estaciones como si fuera el último festejo de sus vidas. Era verano, estación que supone la vuelta a las grandes manifestaciones culturales: allí fueron entonces, los veintiún trasnochados, a emborracharse nuevamente. Pero esta vez de festivales de jazz -dueño y señor de la ciudad durante el estío-, de espectáculos de humor, de algarabía y de mucha, pero mucha cultura.
También hay otras opciones para los veraneantes, quienes podrán elegir entre los grandes premios automovilísticos, los concursos ecuestres, las carreras motonáuticas y los maratones de natación. El verano continúa en un encadenamiento de fuegos artificiales, demostraciones de globos aerostáticos y otras manifestaciones a cuál más espectacular y animada.
De todos modos, la hilaridad de Québec se mantiene durante todo el año. Por ejemplo, durante enero y febrero es tiempo de festejar el Carnaval; julio es el mes del Festival d´été (festival artístico); y julio y agosto reciben a los Grands Feux Loto-Québec (fuegos artificiales) y las Fêtes de la Nouvelle-France (fiestas de Nueva Francia).
Naturaleza viva.
Pero a la hora de visitar Québec no hace falta ponerse como loco y salir todos los días a "revolear la chancleta". Porque la región ofrece otros escenarios, plenos de naturaleza, en los que la tranquilidad y el relax se apoderan inevitablemente del cuerpo y el alma.
Las afueras de Québec cuentan con numerosas "pourvoiries" (albergues en el bosque, principalmente concebidos para la caza y la pesca), que brindan a los amantes del aire libre un alojamiento de calidad y diversas ofertas para sacar el máximo partido de la vida en pleno contacto con la naturaleza.
Más para agregar: Québec posee 25 grandes parques nacionales, algunos de los cuales están a menos de dos horas de Montreal o de la ciudad de Québec por carretera, cada uno de ellos con paisajes y ecosistemas diferentes.
Estas imponentes exposiciones de naturaleza cuentan con todo lo necesario para satisfacer a los que buscan relajación. Además, la mayoría de los parques poseen con senderos balizados, carteles explicativos, mapas y servicios de alquiler de equipos (bicicletas, kayaks, etcétera.
QUEBEC
Trámites para ingresar: Los turistas extranjeros deben presentar un pasaporte válido, excepto aquellos provenientes de los Estados Unidos, para quienes es suficiente un documento de identidad para probar su nacionalidad. De todos modos, antes de comenzar el viaje es recomendable tomar contacto con un consulado o una embajada de Canadá para obtener información sobre la documentación requerida.
Moneda y dinero: la moneda legal es el dólar canadiense. Por otra parte, la mayoría de los establecimientos acepta tarjetas de crédito, especialmente Visa, MasterCard y American Express.
Horario comercial: La mayoría de los locales abre sin interrupción desde las 9.30 hasta las 21 de lunes a viernes; de 9 a 17 los sábados; y de 12 a 17 los domingos. Algunos están cerrados los domingos, o por la tarde los lunes, martes y miércoles.
Información turística: www.bonjourquebec.com.
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