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Los vericuetos desconocidos de París
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La capital francesa tiene mucho para ofrecer, además de sus tradicionales atractivos. En esta nota, algunos de los sitios en los que vale la pena perderse, como sus "concept-store" y su red de subterráneos.
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Por años, el Louvre estuvo y estará donde debe estar. Impertérrito, inamovible, imponente. Lo mismo que la torre Eiffel y Notre Dame, íconos de París siempre flanqueados por infinitas colas de turistas que parecen no avanzar nunca. Pero sucede que, debajo de esa cáscara atestada de postales tradicionales, París se erige como una auténtica fuente de sorpresas. Sólo basta con escaparse un poco de lo que proponen los programas turísticos, adentrarse sin miedo en sus calles, tomar contacto con su gente. En definitiva, dejarse llevar por esa maraña de sensaciones que la ciudad es capaz de mostrarle a quien la incorpore a su vida, aunque sólo sea durante un viaje.
Miles de rincones mueren cada día, y otros tantos miles nacen con un fulgor sólo explicable en ciudades que ubican a las manifestaciones artísticas y culturales entre sus más preciados ropajes de gala.
En cuanto uno se distrae, París ha ido y ha vuelto varias veces. Donde antes había un café ahora hay un "concept-store" (un nuevo concepto para realizar compras, que explicaremos más adelante); donde se levantaba un barrio residencial a punto de decirle adiós a su brillo de antaño, hoy florece un lugar que la comunidad gay ha tomado como propio. Así las cosas: ni siquiera el subterráneo escapa a esta marejada de reinvenciones, con las últimas expresiones de arquitectura bajo tierra en estaciones como Madelaine, Pirámides y Cour Saint Emilion.
Más calidez y hospitalidad.
A París siempre se la tuvo como una ciudad snob y alejada de la calidez que un turista pretende al llegar a un destino ajeno a su propia idiosincrasia. Pero los tiempos cambian, y París no es ajena a ellos. Si hasta parece que las corrientes migratorias que desde hace tiempo viene recibiendo -sobre todo africanas y árabes- la estuvieran imbuyendo de sonrisas y hospitalidad. El cada vez más a la moda "concept-store" se ajusta bastante a esta idea: consiste en locales que están proliferando por cada rincón de la bella ciudad, en los que, además de comprar, el cliente también puede sentarse a hojear unas revistas, relajarse un rato tomando una infusión, o bien comiendo algún tentempié para reponer fuerzas. Un sitio de este estilo altamente recomendable para visitar es la boutique de la diseñadora Natalie Garçon, en la Galerie Vivienne, ubicada a la altura del número 4 de la rue des Petits Champs del 2eme arrondisement. Otras tiendas aconsejables, por lo bulliciosas, coloridas y baratas, son las cinco sucursales de Antoine et Lili, que ofrece desde lámparas de piel de camello hasta ropa, jabones y bijouterie. Junto a una de sus tiendas irrumpe Stella Cadente (93, Quai de Valmi, 10eme), que vende desde vestimenta a perfumes o té.
Otro lugar que no hay que perderse: Concept 44 (59, rue Jean-Pierre Timbaud, 11eme), también conocida como "la boutique roja", debido a la pintura bermellón que cubre las paredes de este elegante espacio. Este sitio comercializa ropa de última moda, joyas y CD´s con las últimas tendencias musicales.
Coloridos mercados.
Quien visita el boulevard Belleville se llevará en su memoria gratos recuerdos de mercachifles de otros tiempos. A ambos lados del mismo se abren paso librerías árabes, carnicerías halal y pastelerías en las que, en lugar de los típicos croissants y petits pains de chocolat parisinos, sobresalen baklawas y hojaldres de sésamo y miel.
También en Belleville, en los últimos tiempos, se instalaron en el 11eme jóvenes diseñadores africanos, orientales y locales, ávidos de escaparates a buen precio, con tiendas de todo tipo y color en calles como Charonne, Séller y Oberkampf.
Paris subterránea.
Si estamos hablando de inmiscuirse en lugares poco visitados, el turista no deberá pasar por alto la experiencia de perderse en los vericuetos de la extensa red de subtes de París. Se trata de un laberíntico entramado en cuyas estaciones va transcurriendo la historia de Francia, cuyas curiosidades y anécdotas se van enlazando por los barrios parisinos.
Generalmente, para el extranjero, meterse en las bocas de subte es sinónimo de iniciar un viaje a ninguna parte; de entrar en un sitio para salir vaya uno a saber dónde. No importa: en experiencias como éstas se encuentra la sal de la vida. En el recorrido, cada uno tendrá sus estaciones preferidas. Por ejemplo, para hacer compras, nada mejor que bajarse en Châtelet-Les Halles y su gran centro comercial, o bien en Palais Royal-Musée du Louvre, donde espera con los brazos abiertos el magnífico Carrousel du Louvre, con pirámide de cristal invertida y todo.
Por su parte, para los amantes del vino es recomendable recalar a mediados de noviembre en la estación Opéra, de modo de poder cruzarse al Café de la Paix y saborear el beaujolais recién llegado que se ofrece por las calles, en una pequeña bacanal colectiva. La estación Abbesses, en Montmartre, una de las que aún queda con sus decoraciones de hierro forjado art-nouveau, también es muy visitada.
PARIS
Gastronomía: París se caracteriza por presentar alternativas gastronómicas de excelente calidad. La hora de almuerzo no puede ir más allá de las 14, en tanto que para cenar es correcto hacerlo alrededor de las 20.30. La oferta es magnífica. Hay excelentes restaurantes locales, y también italianos, indios y griegos.
Ingreso: dependiendo de la nacionalidad, la duración o el motivo de su estancia en Francia, puede que el turista necesite solicitar un visado antes de salir de viaje. En tal caso, deberá dirigirse al consulado francés de su lugar de residencia. Podrá encontrar su dirección en la página web de Internet del Ministerio francés de Asuntos Exteriores.
Alojamiento: los hoteles franceses están homologados y controlados por la administración local, que los clasifica en seis categorías: sin estrella, una estrella, 2, 3, 4 y 4 estrellas de Lujo. Todos deben tener expuestos sus precios (con impuestos incluidos) en el exterior del hotel y en las habitaciones. Éstas, por lo general, tienen una cama de matrimonio o dos camas individuales. Puede pagarse un suplemento por una cama más, y por el desayuno.
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