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Aruba

La isla del sol

La playa constituye el plan principal de los turistas que llegan a Aruba, pero no debe ser el único. Hay tal variedad de propuestas en esta isla –recostada en el Caribe sur, a 25 km. de la costa venezolana– que se hace necesario planificar con antelación qué rumbo tomar.

Para un primer acercamiento a los atractivos del destino, caracterizado por su geografía árida, jalonada por cactus y aloe, una buena idea es tomar un tour en un vehículo 4X4, bicicleta, caballo, cuatriciclo, segway o Harley Davidson. El derrotero podría incluir la visita a alguna cueva, como Guadirikiri, con sus dos espacios donde se cuela el sol; o Fontein, en cuyo techo lucen pictografías antiguas.

Un alto en el camino en California es necesario para apreciar de cerca el escenario de dunas y de paso observar el antiguo faro. En el camino también encontraremos formaciones rocosas como las de Casibari o Ayo, que otrora fueron morada de los antiguos habitantes.

Si queremos seguir profundizando sobre el pasado, los restos de las Minas de Oro de Bushiribana que datan del siglo XV son una visita obligada.

Si el viajero es amante de la naturaleza otros destinos interesantes son la Granja de Avestruces, donde aprender sobre su comportamiento y donde es posible alimentarlos; y el Mariposario, enmarcado por un jardín tropical. Pero el sitio imprescindible para este tipo de turista, explorador y aventurero, es el Parque Nacional Arikok, en el centro de la isla. Sus senderos se abren paso entre los árboles divi divi, cactus exóticos y flores tropicales. Cada tanto aparecen lagartijas, aves e iguanas. Como excelente corolario del paseo y perfecto regalo de un último desafío por el suelo escarpado, llegamos a la piscina natural Cura di Tortuga, formadas por piedras volcánicas y alimentada por el mar.

Por la noche, la consigna es salir a cenar –hay restaurantes de las más variadas cocinas–, visitar bares, clubes o algún casino. Algunos están en Oranjestad, la capital.

Aruba tiene también opciones para compras, spas y deportes, la mayoría de ellos acuáticos (buceo, esnórquel, pesca, surf, paddle board, parasailings, caminatas bajo el agua y tours en submarino).

En cuanto a las playas, la isla atesora 17 balnearios, con sol asegurado buena parte del año, ya que Aruba se emplaza por debajo del área de huracanes. Algunas como Arashi Beach y Baby Beach brindan buenas condiciones para practicar esnórquel. Otras como Palm Beach o Druif Beach conservan la atmósfera de destino turístico, ya que allí se levantan varios resorts. Pero una de las más populares es Eagle Beach, epicentro de los deportes náuticos.

Una playa retirada donde disfrutar de la vida submarina es Mangel Halto, ya que la envuelve un arrecife. Mientras que Boca Grandi es perfecta para los surfistas por sus vientos constantes.

Otro dato a tener en cuenta es el Carnaval, una celebración que comienza el 11 de noviembre con la entrega de las llaves de la ciudad al Rey Momo y continúa la primera semana después de Año Nuevo con el desfile de Antorchas. Luego viene una sucesión de eventos, como la elección de las reinas; el mejor grupo de tumba, calipso y soca; la canción del carnaval; y el mejor grupo.

En la agenda de eventos vale anotar el Festival Bon Bini, que tiene lugar los martes por la tarde en el Museo Histórico de Aruba, donde se exhiben artesanías, comida, música y folclore local.

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