Aunque probablemente los eventos deportivos internacionales siempre tuvieron su impacto en los flujos turísticos, no fue hace muchos años que se empezaron a medir por su poder de atracción de turistas, y que los destinos -por ende- se encauzaron en una competencia con sus pares para ser sede de un acontecimiento de relevancia mundial.
Es que sin ir muy lejos en el tiempo, el Rally Dakar 2011, organizado por Argentina y Chile, generó ganancias por US$ 451 millones. Y no solo eso, sino que también fue televisado en 90 países con 1.200 horas de difusión y visto por 942 millones de espectadores, lo que significa una audiencia de proporciones inéditas para cualquier destino.
Yendo al fútbol, la organización de la Copa Mundial de 2014 debería dejarle a Brasil ingresos por al menos US$ 36 mil millones, según estiman en el gobierno de Dilma.
El cálculo se basa en el ingreso de 600 mil turistas extranjeros que permanecerían en el país entre 10 y 15 días con gastos de US$ 5.500 promedio.
Si bien a una escala mucho menor, Argentina intentará sacar provecho de la organización de la Copa América 2011, que tendrá como ciudades sede a La Plata, Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, San Juan, Santa Fe, Jujuy y Salta.
Por lo menos tratará de superar los US$ 2 mil millones que le aportó el mismo evento a Perú en 2004, que se convirtió en el torneo más exitoso del fútbol sudamericano en la última década.
Los que seguramente obtendrán beneficios serán los miles de turistas que se acercarán para contemplar, a la par de la competencia de fútbol más importante del continente, los atractivos que conforman las oferta turística de cada destino.

LA PLATA.
La Plata no solo acogerá el partido inaugural de la Copa América 2011 entre Argentina y Bolivia el 1º de julio en su flamante Estadio Único (ver recuadro), también tendrá un enfrentamiento de cuartos de final (el 17 de julio), una de las semifinales (el 19 de julio), el cotejo que definirá el tercer puesto (el 23), y será el sitio donde los cabezas de serie (Argentina, Uruguay y Brasil) deberán jugar al menos un partido.
La Plata es una de las pocas ciudades del mundo proyectada antes de construirse. Un equipo de urbanistas, comandado por el ingeniero Pedro Benoit, fue el encargado de diseñar la urbe. El trazado es una de sus características más sobresalientes: un cuadrado, con diagonales que lo cruzan formando rombos dentro de su contorno, bosques y plazas colocadas con exactitud cada seis cuadras.
El eje histórico de la ciudad, con la plaza Moreno como punto distribuidor, conserva los edificios más importantes de La Plata.
Uno de los más bellos es de la Municipalidad, de estilo renacentista alemán.
Enfrentada, la catedral de la Inmaculada Concepción es el mayor templo neogótico de América del Sur. Se calcula que está revestida por 12 millones de ladrillos. Su superficie es de 7 mil m², tiene capacidad para 14 mil personas, y mide 120 m. de largo por 76 m. de frente. Tomada hasta la cruz, la altura llega a 97 m., en tanto que las torres alcanzan los 112 m.
Sobre la plaza San Martín se emplazan los edificios de la Legislatura y la Casa de Gobierno.
La Plata cuenta con una oferta museística de primer orden. El Museo de Ciencias Naturales, por dar solo un ejemplo, es famoso por conservar más de 3 millones de objetos en su colección, entre los que se destacan los grandes mamíferos fósiles del Terciario y Cuaternario, y las colecciones arqueológicas y etnográficas. Fundado en 1888, este museo de renombre internacional cuenta con 21 salas de exhibición permanente.

SALTA.
La Selección de Venezuela se medirá con Ecuador y Paraguay, el 9 y el 13 de julio, por la primera ronda de la Copa América, en el estadio Padre Ernesto Martearena de la ciudad de Salta.
La provincia es uno de los centros turísticos más frecuentados del Noroeste argentino. Tierra de importantes músicos populares, gastronomía exquisita y paisajes inolvidables, ofrece una amplia gama de servicios para el turismo nacional e internacional.
La capital conserva un interesante patrimonio arquitectónico y arqueológico, donde se destacan el Cabildo y las iglesias Catedral y San Francisco y el convento de San Bernardo, que dan cuenta de la herencia católica e hispana de la región.
Por su parte, el Museo de Arqueología de Alta Montaña conserva uno de los hallazgos más importantes de América: tres niños incas momificados en la cima del volcán Llullaillaco.

Además, se pueden realizar excursiones por los alrededores de la ciudad (uno de los imperdibles es concretar el recorrido del Tren a las Nubes), degustar platos de la cocina tradicional y vinos de la zona, asistir a peñas (espectáculos de música y baile típicos) y comprar tejidos, objetos de cuero, arcilla, madera o metales tradicionales.

JUJUY.
Jujuy será testigo del enfrentamiento de la selección invitada, Japón, que medirá sus fuerzas con Colombia y Bolivia, el 2 y 7 de julio, en el estadio 23 de agosto.
Antes y después de los encuentros, los aficionados tendrán la posibilidad de recorrer una de las provincias más características del norte argentino.
La Quebrada de Humahuaca, declarada por la Unesco Patrimonio de la Humanidad en 2003, es un extenso valle andino de tonalidades imponentes, con ciudades y parajes que conservan el legado de los pueblos originarios y las influencias hispánicas.
El visitante podrá comprobarlo en la arquitectura de sus iglesias y museos, en sus yacimientos arqueológicos, en las manifestaciones artísticas y en las ferias de artesanos. También en la gastronomía y las celebraciones religiosas. Además, podrá disfrutar de la comida criolla y las guitarreadas en las peñas folclóricas, sumarse a los circuitos guiados por los sitios históricos y arqueológicos y animarse a la práctica de montañismo en volcanes y cerros multicolores.
En el recorrido, los principales lugares para visitar son Purmamarca, que ostenta el famoso cerro de los Siete Colores; Tilcara, la Capital Arqueológica de Jujuy y sitio del Pucará de Tilcara; Humahuaca; Iruya; las Salinas Grandes; Yavi; Casabindo y La Quiaca.

MENDOZA.
El estadio Malvinas Argentinas de la ciudad de Mendoza abrirá sus puertas el 8 de julio para recibir los partidos entre Perú y México, y Uruguay y Chile. El 12, en el mismo campo, se enfrentarán Chile y Perú. Pero además, Mendoza tendrá una de las semifinales del torneo, el 20 de julio.
Mientras tanto, los visitantes pueden aprovechar para recorrer el principal centro de turismo enológico del país.
Mendoza ocupa el primer lugar en producción local de vinos, por lo que quienes lleguen a esta provincia podrán recorrer más de 140 mil Ha. de viñedos, alojarse en bodegas boutique y degustar el mejor Malbec del mundo, especialmente en los destinos de Agrelo, Luján de Cuyo y San Rafael.
Entre los circuitos históricos más importantes se destacan las “Rutas Sanmartinianas”, que ofrecen a los visitantes la posibilidad de conocer los secretos de la vida del libertador José de San Martín.
Respecto de la oferta de actividades, en Mendoza se puede realizar turismo aventura, esquí y montañismo, avistaje de flora y fauna, paseos náuticos y pesca deportiva, entre otras alternativas.
Uno de los recorridos imperdibles es el que lleva a Uspallata, una villa enclavada en plena cordillera de los Andes. En el transcurso es inevitable detenerse en el Puente del inca y en el mirador del cerro Aconcagua, uno de los más altos del mundo.

SAN JUAN.
El 4 de julio, Uruguay y Perú, en primer turno, y Chile y México, en segundo turno, se enfrentarán en el Estadio del Bicentenario de San Juan.
La provincia es una parte esencial de la ruta del vino, ya que cuenta con 37 mil Ha. de viñedos.
Entre los atractivos que ofrece el destino, se destacan los paseos por las bodegas del valle de Tulúm, la práctica de deportes acuáticos en el río San Juan y las excursiones de montañismo en la cordillera de los Andes.
Su enclave más famoso es el Parque Natural Provincial Ischigualasto, conocido también como el Valle de la Luna, ubicado a 330 km. de la capital provincial. El parque tiene una superficie de 275 mil Ha. y es Patrimonio Natural de la Humanidad. En esta reserva científica y paleontológica se resguardan piezas fósiles y formaciones geológicas de 230 millones de años de antigüedad.
Al sudoeste de la ciudad de San Juan, a 180 km., se encuentra el valle de Calingasta, que atesora el pueblo de El Barreal y la reserva natural El Leoncito, los principales puntos turísticos de la zona. Allí se puede practicar carrovelismo, rafting, montañismo, cabalgatas y trekking.

CORDOBA.
Por contar con un encuentro entre Argentina y Japón (11 de julio) y otro entre Brasil y Ecuador (13 de julio), además de ser una de las plazas de los cuartos de final, Córdoba se posiciona como uno de los destinos más importantes de la Copa América.
La provincia ofrece un sinfín de actividades para realizar en contacto con la naturaleza, como cabalgatas por las sierras, estadías en estancias, paseos en bicicleta, ascensos a volcanes y cerros u observación de las reservas naturales desde el aire, entre otras propuestas.
Hacia el noroeste, las sierras son ideales para desarrollar programas de vida sana y revitalización, gracias a su aire puro y su privilegiada ubicación natural.
Entre los sitios imperdibles de la provincia, se destacan el cerro Uritorco; el cerro Colorado, con pinturas rupestres consideradas las más bellas y completas del continente; la quebrada del Condorito; La Falda; Villa Carlos Paz; y las capillas y estancias -del siglo XVII y XVIII- entre las que se destacan las cinco Estancias Jesuíticas, las cuales, en conjunto con La Manzana Jesuítica enclavada en el corazón de la ciudad capital, fueron declaradas por la Unesco Patrimonio de la Humanidad.

SANTA FE.
Santa Fe es una de las ciudades más modernas de la región del Litoral. Allí se enfrentarán el 3 de julio Paraguay y Ecuador; el 6 las selecciones de Argentina y Colombia; y el 10 Colombia y Bolivia. Pero además, el estadio Brigadier Estanislao López será una de las plazas de los cuartos de final de la Copa América, el 16 de julio.
La ciudad se despliega a orillas del río Santa Fe, donde se ubica el casco histórico.
En el Paseo de las dos culturas se puede observar la traza original de la ciudad ideada por Juan de Garay –su fundador-, con dos edificios de estilo colonial, la iglesia Santa Ana –la construcción más antigua de la ciudad- y convento de San Francisco y el Museo Histórico Provincial.
Avanzando desde la plaza central hacia la zona céntrica se puede encontrar uno de los teatros más importantes del país, el Municipal 1º de mayo, inaugurado en 1905, cuya arquitectura responde al más puro estilo Luis XV.
A orillas del río Santa Fe se emplazan los embarcaderos de catamaranes, que posibilitan navegar sobre la zona de islas que configura el paisaje natural de la costa santafesina.
La oferta natural se complementa con visitas a la laguna Setúbal, el barrio Alto Verde –un paraje isleño donde es posible experimentar el estilo de vida litoraleño-, la playa Piedras Blancas y la reserva ecológica, unas 12 Ha. de verde en plena ciudad que conservan la biodiversidad típica de la zona, compuesta por aves, peces, mamíferos y reptiles.

BUENOS AIRES.
La Ciudad de Buenos Aires será una de las estrellas de la Copa América, ya que tendrá la final del evento el 24 de julio.
El partido decisivo mantendrá a los turistas ocupados sólo un par de horas, por lo tanto aquí ofrecemos algunas de las opciones y los sitios imperdibles de la Reina del Plata.
La ciudad se caracteriza por su gran oferta cultural, intensa vida nocturna, pasión por el fútbol y calidad de sus paseos de compras, hoteles y propuestas gastronómicas.
Ecléctica y multicultural, la arquitectura, singularidad y atractivos de sus 48 barrios cubren las demandas de los públicos más diversos en cuanto a gustos y necesidades.
Entre las visitas imperdibles se destacan las casas de tango, los salones de milonga, el elegante barrio de Recoleta -en cuyo cementerio se encuentra la tumba de Eva Perón, entre otras personalidades-; Palermo, el corazón de la vanguardia porteña, la moda y la vida nocturna, el hipódromo, los cafés y bodegones tradicionales; las tiendas y ferias de antigüedades de San Telmo; y los museos y salas de arte contemporáneo, entre los que sobresalen el Nacional de Bellas Artes y el MALBA.
Otros recorridos incluyen la Avenida de Mayo, que une la Casa Rosada (con visitas guiadas durante los fines de semana) y el Congreso, y en donde se ven algunos de los edificios más emblemáticos de la arquitectura porteña de principios del siglo XX; el pintoresco puerto de La Boca y “La Bombonera”, el estadio de fútbol de Boca Juniors; y los muelles renovados de Puerto Madero.