“Me gusta andar por mi pueblo
recorrer los lugares aquellos
cada minuto valía una vida
dulce canción de los vientos de vos de acuerdo.”

Así reza la canción de León Gieco “Por el camino perdido”. Una letra que nació en su mítico recorrido "De Ushuaia a La Quiaca" en los 80. Estrofas que pueden describir la sensación de quienes alguna vez nos aventuramos por las rutas argentinas. Y en esta nota vamos a desandar una de las más míticas del país, la RN40. Ese camino que nace en Cabo Vírgenes (Santa Cruz) y transita más de 5.100 km. hasta llegar a La Quiaca, en Jujuy.
¿Qué motivo nos guía? Conocer y disfrutar ese puñado de centros termales que surgen a su paso. Porque a los pies del imponente cordón montañoso no solo hay espacio para el turismo aventura y los deportes de nieve, sino también para otras propuestas mucho más apacibles.

EL MARIDAJE PERFECTO.
Una vez propuesto este interesante producto turístico, vayamos a la presentación de las partes para después comprobar el por qué a este maridaje solo le resta consolidarse.
Atraviesa algunos de los más importantes destinos turísticos del país y brinda rápido acceso a ellos. Permite el acceso a 14 Parques Nacionales y 26 Reservas y Parques Provinciales, se comunica con 41 pasos internacionales, recorre 11 provincias, cinco lugares declarados “Patrimonio de la Humanidad”, 13 centros de esquí y atraviesa 18 de los ríos más destacados de Argentina. Vaya carta de presentación para la RN40.
Además, su trayecto está plagado de mística, voces ancestrales y relatos de jóvenes andinistas, el sonido de los nuevos artistas locales, los colores vivos de las artesanías y los sabores tradicionales.
Surca las regiones de la Patagonia, Cuyo y el Norte Argentino. El trekking, la pesca, el montanismo, el ciclismo y el esquí son sus propuestas para el turismo activo.
Por otra parte, está el turismo salud, una actividad que aprovecha las diferentes fuentes termo-minero-medicinales y sus derivados (aguas, peloides y algas), con la posibilidad de combinarlos con el sol y el clima. Se basa en la utilización de tratamientos, bajo la supervisión de profesionales, con fines curativos, preventivos y de rehabilitación. Un segmento que tiene un claro objetivo: fomentar una mejor calidad de vida.
Por otro lado, hoy el mercado del spa se encuentra en franco crecimiento, tanto desde la oferta -con la instalación de nuevos y modernos establecimientos- como desde la demanda, cada vez es mayor el público que los incorpora a sus vacaciones.


LAS AGUAS MILAGROSAS DEL SUR.
La RN40 atraviesa Neuquén desde la localidad de Barrancas hasta el límite con la provincia de Río Negro. Se trata de un eje en el que se puede combinar el turismo termal con fiestas populares, museos y recorridos dedicados a la fe. Este es el primer hito de este viaje de sur a norte por las carreteras argentinas.
En distintos lugares de la provincia fluyen verdaderas fuentes de salud que ofrecen la posibilidad de aliviar dolencias y combatir el estrés. Caminar entre fumarolas, sumergirse en las aguas de la laguna o disfrutar de un placentero hidromasaje son algunas de las posibilidades.
En Lahuen Co (“aguas milagrosas” en mapuche) los manantiales termales afloran a temperaturas que superan 60° C. Ubicado a 66 km. de San Martín de los Andes, sus cuatro piscinas cubiertas con temperaturas controladas son el bautismo para quienes se inician en el turismo salud. Allí se pueden realizar circuitos, ingresando en el tepidarium (la piscina a temperatura corporal) y progresar en calor a medida que el cuerpo lo tolere. El paso siguiente es el caldarium, piletas con temperaturas escalonadas (entre 38° y 42° C ). Además, estos circuitos se combinan con duchas tonificantes y baños en una piscina de agua termal fresca (25- 28°C ). Este método del complejo se asemeja al de los centros termales japoneses.
¿Cuál es el plus de esta primera parada? Para llegar al lugar hay que navegar por el lago Epulafquen hasta Puerto Encuentro y desde allí viajar en combi hasta el spa. Otro imperdible es desandar la “Ruta Escénica del Otoño” y disfrutar de los matices del Parque Nacional Lanín.

TRATAMIENTOS SIN LIMITES.
Colores ocres, aridez y picos más elevados. Todo indica que la RN40 nos está llevando a la región de Cuyo. Bien al norte en Mendoza se encuentran las termas de Cacheuta; al pie de la cordillera, a orillas del río Mendoza y a 38 km. de la ciudad capital. Cuenta con varias piscinas termales y aguas con diferentes temperaturas que van desde los 18º a 39º C.
Dentro del parque irrumpen diversos paisajes naturales, como el río Lento y dos vaporariums de los que emanan vapores de agua termal. Estos últimos actúan como desintoxicante de la piel, eliminando impurezas. Además, son beneficiosos para el sistema respiratorio, al relajar el cuerpo gracias a sus efectos sedantes.
La infraestructura del lugar complementa los recursos naturales con diversos desarrollos y más servicios: masajes, fangoterapia, baño de chorro, ducha escocesa, climatoterapia, toboganes acuáticos, piscina con olas artificiales y playa de arena.


EN CONSTANTE DESARROLLO.
La capital pujante de San Luis se encuentra al pie de las sierras Grandes, recostada junto al río Chorrillos y en el extremo denominado Punta de los Venados. En sus inmediaciones también se puede disfrutar de una excelente inmersión en las aguas termales. El complejo termal Balde ofrece servicios terapéuticos, reconstituyentes y tonificantes. Asimismo, es ideal para llevar adelante tratamientos reumáticos y para enfermedades nutricionales (obesidad, diabetes y gota).
El pozo termal está en funcionamiento desde 1938 y sus aguas alcalinas, cloruradas, bicarbonatadas y sulfatadas emergen de una amplia meseta subterránea alcanzando una temperatura de 43º C.
Finalmente, la localidad acompaña sus recursos naturales con una gastronomía en franco desarrollo. Los platos imperdibles de esta zona son el chivito, asado con cuero, puchero, locro, mazamorra, charque, cazuela de gallina y humita.
Por su parte y también con una oferta en crecimiento se encuentran las termas de Pismanta. Rejuvenecedoras y terapéuticas, sus aguas brotan en el noroeste de la provincia de San Juan, en el departamento de Iglesia. Con el marco del apacible valle, las aguas mesotermales alcanzan los 42º C y son reconocidas por aliviar problemáticas como reumatismo y afecciones de la piel.
Fangoterapia facial y corporal, masajes con algas marinas, sauna, ducha escocesa y baño turco constituyen los mayores placeres a los que puede accederse en las termas de Pismanta.


EL TRAMO NORTE.
La RN40 en La Rioja recorre desde Guandacol hasta Alpacinche, con múltiples colores y paisajes como la cuesta de Miranda. Las poblaciones dan muestra de una herencia cultural y productiva en todo este trayecto.
Las termas de Santa Teresita, en el departamento de Arauco, se suman al atractivo del norte. Éstas ostentan aguas de excelente termalidad y composición-química, seductoras en cualquier estación del año.
Sus aguas surgentes alcanzan una temperatura cercana a los 40º C y producen efectos hidroterapéuticos: estimulan y exaltan las defensas del organismo, reactivan el metabolismo y actúan como antialérgico en enfermedades de piel y huesos; además de ser sedantes para el sistema nervioso y cardiovascular.
Sin embargo, no es todo lo que ofrece este complejo. Además de un servicio de hotelería destacado, desde allí se pueden realizar excursiones de ecoturismo y turismo aventura.
Por su parte, enclavada sobre la ladera de la sierra de Fiambalá y acompañada por el imponente paisaje de la cordillera de los Andes, las termas de Fiambalá cuentan con aguas terapéuticas bordeadas por una vegetación de tipo arbustiva.
Este centro de aguas terapéuticas conforma la oferta de turismo salud de Catamarca. Las aguas emergen a 1.750 msnm. y se concentran en 14 piletas de piedra cordillerana. En esta localidad y a pocos metros del agua, existen pequeñas habitaciones y una mini hostería para alojamiento.


UN SIGLO DE HISTORIA.
La naturaleza y el relax también se pueden combinar con hotelería de alta gama y campos de golf. A 175 km. al sur de la capital salteña, en Rosario de la Frontera, se encuentra el hotel Termas Golf & Spa. Allí sus huéspedes pueden disfrutar de baños termales, tratamientos faciales y corporales, piscina, yoga, bicicleta, gimnasio, safaris fotográficos, tenis y cabalgatas.
Sin embargo, las modernas instalaciones esconden una historia. En 1921, durante la primera presidencia de Irigoyen, su fundador Antonio Palau, comenzó a abrir caminos y a desmontar el lugar hasta levantar una precaria edificación de casillas de madera cerca de las fuentes. Así nació el primer pabellón de baños termales en Sudamérica.
Como fecha de fundación se estableció el 1º de abril de 1880. Su libro de visitas detalla que por allí pasaron Domingo Sarmiento, José Félix Uriburu, Bartolomé Mitre, Nicolás Avellaneda, Hipólito Irigoyen, Belisario Roldán, Arturo Capdevila y Lola Mora, entre otros.
Sus aguas termales fluyen desde diversas profundidades que llegan a los 4.000 m., con temperaturas desde 26º a 99º C. Esto permite realizar siete tipos de baños termales. Sin embargo, este complejo con historia se caracteriza por marcar tendencia en sus servicios. Así lo demuestran sus tratamientos faciales (limpieza, pulido, exfoliaciones, humectación y nutrición), corporales (masajes antiestrés, bionenergéticos y digitopuntura), siatshu, do-in, masajes ayurvédicos, reflexologia, masajes aborígenes y aromaterapia. Su innovación son las líneas de tratamientos fito-ecológicos: geles de frutilla, kiwi, algas, papaya, mango y albaricoque, etcétera; además de máscara facial a base de bulbos de azucena.
Por otra parte, a 18 km. de San Salvador de Jujuy yace el remodelado hotel spa Termas de Reyes. Emplazado en la quebrada de Reyes, su inauguración data de 1938. Aunque legendariamente la zona era visitada por los monarcas del Imperio Incaico. A su valor histórico se suma la exuberante vegetación y los coloridos cerros que lo rodean.
Actualmente, cuenta un sistema de aguas subterráneas a más de 50º C, con sales minerales, sulfatadas, sódicas, cálcicas, bicarbonatadas y alcalinas altamente recomendadas para el tratamiento de afecciones reumáticas, herpes y parálisis. Asimismo su ubicación permite realizar el circuito de las lagunas de Yala, salir a pescar truchas o conocer el criadero y disfrutar del aire puro de la montaña.


LA SUMA DE LOS PLACERES.
En la región del noroeste también se encuentra una de las zonas vitivinícolas más desarrolladas de Argentina. El prestigio de las bodegas de altura no solo se debe a la calidad de sus vinos sino también a su oferta para el turismo salud en el segmento de alta gama.
En el caso de Patios de Cafayate Hotel & Spa invita a un acercamiento a sus viñedos en los valles Calchaquíes. Las antiguas tradiciones de este terruño tienen lugar en el Winespa del lugar y están puestas al servicio de la relajación, la salud, el placer y el rejuvenecimiento.
En sus tratamientos corporales y faciales emplea los beneficios de la uva para llegar a todos los sentidos. Las beneficiosas propiedades de la quinoa, el algarrobo, el cactus y el molle, se unen con la piel de la uva para revivir los tratamientos ancestrales de la antigua cultura calchaquí.
Además, Patios de Cafayate Hotel & Spa ofrece paquetes especiales para disfrutar la vendimia. Una opción que incluye tres noches de alojamiento, desayuno diario con delicias regionales, baño de vino torrontés, masaje relajante, cena degustación en el restaurante del hotel, visita a la finca con corte de uva, visita a la bodega El Esteco y participación en la vendimia.


UN VIAJE EN EL TIEMPO.
En Tucumán, ubicada a 2.200 msnm., Amaicha del Valle es un páramo para quienes sufren enfermedades respiratorias. Allí no hay rastros de la agitada vida de las urbes. Los amaichas conservan aún la cultura diaguita transmitida de generación en generación y que se materializa a través de productos cerámicos, agricultura, tejidos en telar, ladrillos de adobe, dulces, frutas, vinos, cuero y mucha artesanía de inusual calidad. Su microclima, que permite disfrutar todo el año de temperaturas agradables, es ideal para quienes padecen problemas respiratorios, asma y alergias.
Está emplazada en el departamento de Tafí del Valle, en el noroeste de Tucumán, a 164 km. de la capital provincial. En esta pequeña pero coqueta población sobrevive una de las comunidades indígenas más antiguas del Noroeste argentino. De hecho aún hoy es administrada por caciazgo y un Consejo de Ancianos. Amaicha del Valle se desarrolla entre montañas y espejos de agua dulce, además se ser conocida internacionalmente por sus vinos y quesos.

BENEFICIOS DE LAS TERMAS.
• Circulatorio: son beneficiosas en el tratamiento y la rehabilitación de afecciones cardiovasculares, arteriosclerosis, hipertensión, anemia y cardiopatías funcionales y orgánicas.
• Digestivo: para la prevención, tratamiento y rehabilitación de enfermedades digestivas, problemas hepáticos, dispepsias y úlceras. Pueden contener propiedades diuréticas y estimular la secreción del páncreas y biliar.
• Locomotor: algunas aguas sirven para el reumatismo, la artrosis, la artritis, la recuperación de intervenciones quirúrgicas, lesiones traumáticas, problemas musculares y articulares, para parálisis, lumbociática, ciática, fibrosis, afecciones osteomusculares y raquitismo.
• Respiratorio: ayudan a la recuperación de procesos crónicos en las vías respiratorias, como sinusitis, asma, rinitis, bronquitis y catarros crónicos de las mucosas.
• Piel: son auxiliares para combatir herpes, psoriasis, eczemas, dermatosis, prurigos, neurodermitis, urticarias, inflamaciones, acné, sabañones y estados alérgicos. Además, tonifican y rejuvenecen la piel.
• Relax: sus propiedades ayudan a combatir el estrés, el agotamiento nervioso, las afecciones neuropsíquicas, la ansiedad, la depresión y actúan como sedantes.
• Estética: las aguas termales se utilizan para realizar productos cosmetológicos y para beber.