En defensa de la incontable cantidad de turistas imposibilitados de visitar Estados Unidos por los prolongados tiempos de espera existentes para recibir un visado, U.S. Travel Association lanzó la página U.S. Visa Delays.
Allí, la organización que representa a los diferentes segmentos de la industria de viajes y turismo del país expone las opiniones de los turistas y empresas perjudicadas.
Larguísimas esperas, gastos suplementarios y frustración por parte de los viajeros; mientras que los empresarios locales lamentan las oportunidades de negocios desperdiciadas.
Estados Unidos: las palabras de los afectados
En un contexto donde millones de viajeros deben esperar hasta 800 días para recibir un visado de visitante, a través de U.S. Visa Delays, algunos de los turistas y empresarios damnificados opinaron:
"Soy argentina y mi visa expiró en 2021. Apliqué en abril de 2021 y me dieron cita para marzo de 2024. Después de varios llamados, me dieron turno para julio de 2023", comentó Sonia Dvorachuk.
"Mi hija cumplió 15 y planeábamos visitar a su madrina de Estados Unidos en el verano de 2023. Las demoras para obtener la visa nos desalentaron y por ello pospusimos nuestros planes. Ahora planeamos reunirnos con su madrina en Europa, adonde es mucho más fácil viajar", contó Silvia Rossetto, de Brasil,
Otro aplicante manifestó: “Apliqué a una visa para mí y mi esposa en noviembre de 2021 y deposité los honorarios correspondientes en diciembre del mismo año. Estuve tratando diariamente de obtener una cita pero no lo logré. Ahora tengo una convocatoria en abril de 2024. No he podido visitar a mi hijo en los últimos cuatro años, quien se encuentra estudiando en Estados Unidos".
“He estado revisando la página diariamente para obtener una cita temprana pero no tuve suerte. Tengo que viajar por controles médicos pero lamentablemente eso no sucederá. Incluso he gastado una importante suma de dinero en las reservas. Ellos rechazaron mis solicitudes de urgencia dos veces”, explicó otro viajero.
La pérdida de negocios es una preocupación
En tanto, Maritza Cerrato, una emprendedora de Los Ángeles, indicó: "Nuestros pequeños negocios sufrieron el impacto de la pérdida de visitantes internacionales. Los turistas de estos países tienden a visitarnos durante la primavera y el otoño, ayudando a sostener los ingresos durante la temporada baja"
“Con mi empresa habíamos invitado a oradores para participar en la conferencia Ayurveda de Orlando en 2023. La mayoría de ellos quería venir pero no pudieron obtener las visas. Esto será una gran pérdida para la economía de Estados Unidos y para el turismo de Florida. Por favor, otorguen citas inmediatamente para realizar las entrevistas”, escribió un empresario de Florida.
José Zuquim, un operador de Brasil también sumó sus inquietudes: "En Brasil muchos segmentos del turismo se ven afectados, pero el MICE es el que sufre más el impacto de los problemas con las visas. Muchas compañías que tradicionalmente premian a sus empleados o celebran sus convenciones en Estados Unidos están optando por otros destinos en Sudamérica, Centroamérica y Europa. La pérdida es tremenda para los destinos estadounidenses así como para las agencias y operadores que manejan estos grupos. La demora en la expedición de visas provoca incertezas y las grandes corporaciones ya no eligen Estados Unidos como destino".
Todos los comentarios pueden leerse en la página de U.S. Travel Association.
Las consecuencias para la economía y posibles soluciones
U.S. Travel Association estima que Estados Unidos perderá cerca de 7 millones de visitantes potenciales y US$ 12 mil millones en ingresos en 2023 debido a esta situación. La información reciente sugiere que el Departamento de Estado ha hecho progresos en varias categorías de visas, pero no en el ámbito de los visados de visitante B-1 y B-2.
"Los visitantes de algunos de los mercados más importantes para Estados Unidos deben aguardar ahora más de dos años para obtener una entrevista que les permita visitar el país. Es un colapso inaceptable y la administración Biden debe tomar medidas inmediatas para corregir", afirmó Freeman.
En 2019, 35 millones (43%) de visitantes internacionales y $ 120 mil millones en gastos (50%) provinieron de países donde se requiere de una visa para ingresar a Estados Unidos.
Cabe resaltar que Brasil, India y México son tres de los principales mercados receptivos y, actualmente, Brasil tiene una espera promedio de 360 días, India de 873 días y México de 608 días para obtener la visa.
Como parte de las soluciones, se plantea que la administración de Biden debe:
- Reducir los tiempos de espera a 21 días en los principales países receptivos para abril de 2023.
- Para el 31 de septiembre de 2023, restablecer la Orden Ejecutiva para proporcionar citas para entrevistas para el 80% de los no inmigrantes que solicitan visas dentro de los 21 días.
- Aumentar los recursos en países con un alto volumen de solicitantes y para grandes eventos en los Estados Unidos que atraen visitantes internacionales.
- Extender las exenciones de entrevistas para renovaciones de visas de no inmigrantes de Estados Unidos y aplicar exenciones de manera más amplia a los solicitantes de renovación hasta 2024.
Los interesados en conocer más pueden ingresar al sitio oficial de U.S Visa Delays.
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