Los Ángeles, la gran estrella de California

En el Café Med, de West Hollywood, es de lo más normal encontrarse con alguna estrella del cine almorzando en una de las mesas como cualquier hijo de vecino. Despojados del glamour pero sin perder la elegancia, y lejos de los flashes y los autógrafos, las estrellas se muestran relajadas y disfrutan de las exquisitas pastas preparadas por el chef argentino Gustavo Chaves. Las escenas, cuando el visitante tiene la oportunidad de vivenciarlas, muestran el lado “común y corriente” de esta urbe gigante en la que priman cotidianamente la mágica artificialidad del cine y el hechizante aura casi irreal de los actores y actrices más famosos.
Tan atractiva como otras tantas ciudades estadounidenses, Los Ángeles tiene la particularidad de ser “la meca del cine” desde principios del siglo XX, lo que la transforma en un gran escenario de película.
“LA”, como se la conoce familiarmente, es además la segunda urbe en tamaño de la Unión americana. Un metrópolis gigantesca, dividida en cinco condados y 88 ciudades donde habitan más de 10 millones de personas. Sin embargo, desde el punto de vista turístico éstos no pasan de ser un dato anecdótico.
Su imán no es el tamaño sino la diversidad, que se manifiesta en las opulentas mansiones de Hollywood, las lujosas tiendas comerciales de Rodeo Drive, las doradas playas del Pacífico y el pujante renacer de su downtown, por citar algunos ejemplos. Una suma de atractivos que sorprende y seduce al viajero.

Experiencias estelares
Para comenzar a tomarle el pulso a “Elei”, nada mejor que dejarse llevar por una flamante excursión de Starline Tours que propone visitar las casas de playa de los “ricos y famosos”. Esta propuesta, llamada “Por las casas de las estrellas en Malibú”, muestra los hogares de muchas celebridades (Leonardo DiCaprio, Cher, Charlize Theron, Bruce Willis, Burt Reynolds, Adam Sandler, Courteney Cox, Sting y Bill Murray, entre otras), locaciones de películas (Hanna Montana, Iron Man y El planeta de los simios, por nombrar algunas), impactantes vistas de la carretera de la Costa del Pacífico y la magnífica Villa Getty. Las salidas son diarias, desde el muelle de Santa Mónica, sobre Ocean Boulevard, donde pueden adquirirse los boletos.
Luego, para seguir en sintonía con el mundo del cine, vale la pena llegarse hasta Universal Studios Hollywood, donde acaba de llegar King Kong a a través de la más grande e intensa experiencia en tercera dimensión en el mundo. Creado por Peter Jackson, la atracción forma parte del “Estudio Tour”, que traslada a los visitantes a través de distintos sectores del parque. La sorpresa tiene lugar cuando se ingresa en un tranvía a un estudio de grabación en completa oscuridad, que se trasforma -gracias a la última palabra en técnicas de filmación y sonido surround- en una exuberante isla donde el simio gigante se enfrenta a un enorme T-Rex. La inmersión en el escenario es total, ya que el vehiculo se mueve y desplaza en torno a una pantalla 3-D envolvente. El “Estudio Tour” también permite observar de primera mano las más de 1,6 ha. de sets que han sido remodelados.
La búsqueda de las estrellas en Hollywood alcanza un nuevo nivel en el Museo de Cera Madame Tussauds Hollywood, propuesta que requirió una inversión de US$ 55 millones. Lindero al Teatro Chino Grauman, en el Hollywood Boulevard, se trata de una interesante atracción en donde los visitantes pueden interactuar con sus celebridades favoritas sin que existan cuerdas de terciopelo o barreras que los separen. En los tres niveles del edificio hay sets interactivos distribuidos en 18 zonas temáticas. Entre las más de 100 figuras de cera notablemente reales de Tussauds Hollywood, figuran Vivien Leigh, George Clooney, Beyoncé Knowles, el presidente Barack Obama, Marilyn Monroe, Zac Efron y Michael Jackson, entre otros.

Arte, shopping y más
Pero no todo es cine en esta gran urbe. Y como ejemplo de ello vale mencionar al Museo de Arte de Los Ángeles, más conocido como Lacma (Los Angeles County Museum of Art). Está localizado en el bulevar Wilshire, dentro del distrito Miracle Mile. Este importante establecimiento alberga arqueología asiria, egipcia, griega y romana; pintura europea y una de las colecciones más grandes de arte latinoamericano, con más de 2 mil obras.
Otras opciones culturales que tiene a disposición el turista son el Centro Musical del Condado de Los Ángeles (que alberga al Dorothy Chandler Pavilion, sede de la Ópera de Los Ángeles); el teatro Ahmanson, donde se representan varias producciones de Broadway; el Mark Taper Forum y el Walt Disney Concert Hall.
También es una buena opción recorrer el Museo de Arte Latinoamericano (Molaa). Sus renovadas instalaciones, de estilo contemporáneo, atesoran una significativa colección de obras que reflejan la amplia diversidad cultural de Latinoamérica a través de muchos de sus grandes artistas. Hay destacados trabajos de grandes maestros mexicanos, como David Alfaro Siquieros, Rufino Tamayo, Arnold Belkin y Jose Luis Cuevas, a quienes se les suman Joaquín Torres García (Uruguay), Roberto Sabastían Matta (Chile), Edgar Negret (Colombia) y Antonio Seguí (Argentina), entre otros.
Claro que tampoco todo es arte en Los Ángeles, porque si por algo también se caracteriza esta ciudad es por las múltiples posibilidades que brinda para hacer compras. En ese sentido, el área más famosa es Rodeo Drive, en Beverly Hills, en donde abundan las tiendas de alta costura -Nina Ricci, Gucci, Versace, Chanel, Dior, Dolce & Gabbana, Prada, Ralph Lauren, Tifanny- y joyerías, frecuentadas cotidianamente por ricos y famosos de todo el mundo. El recorrido también contempla el Beverly Center, la Plaza Macy's, el Seventh Market Place, el Harbor Freeway y las joyerías dispuestas en Hill Street.
Saliendo de dicho radio, bien vale darse una vuelta por el Chinatown, Little Tokyo y Olvera Street, donde hay artículos a precios muy bajos, al igual que en el Farmers Market, en la 3º avenida y Fairfax.
El 6 de agosto pasado reabrió sus puertas Santa Monica Place, tradicional centro comercial que bordea la calle Tres y que fue totalmente reformulado. La gran diferencia la hacen sus espacios abiertos y la creación de un tercer nivel, donde se hallan varios restaurantes (desde comida rápida e informal hasta platos gourmet y orgánicos. El proyecto dispone de dos tiendas departamentales tipo ancla (Bloomingdale´s y Nordstrom) y más de 80 boutiques de reconocidas marcas (Kitson, Juicy Couture, Hugo Boss y Michael Kors, por ejemplo). Los viernes es posible admirar la puesta del sol sobre el Pacífico desde la terraza, con música de DJs locales, tragos y bocadillos.

Un final de película
Si hay un ícono angelino por excelencia ése es el legendario letrero de Hollywood, denominado oficialmente Hollywood Sign y declarado Monumento Cultural Histórico en 1973.
Está situado en la cima de la montaña “Cahuenga Peak”, que forma parte del parque Griffith, en el distrito de Hollywood. Fue creado en 1923 como parte de una campaña publicitaria y desde entonces ha quedado como el símbolo inequívoco de la urbe. Recientemente, una gran donación de Hugh Hefner, el fundador de la revista Playboy, completó la cifra necesaria para salvar los terrenos donde se yerguen las emblemáticas letras de cemento, sitio donde se pretendía realizar un emprendimiento inmobiliario.
Finalmente, un adelanto: el Cirque du Soleil anunció la presentación de una nueva producción, “Iris”, que se presentará exclusivamente en el Teatro Kodak, hogar de los Premios de la Academia, durante el próximo verano boreal. Dirigida por el director-coreógrafo francés Philippe Decouflé, “Iris” dispondrá de 72 artistas en escena que brindarán una incursión lírica y cinética dentro del séptimo arte, combinando baile, acrobacias, videos en vivo, secuencias filmadas y animación. “Estamos encantados de haber encontrado un hogar tan espectacular en Los Ángeles para hacer realidad este proyecto que apunta a brindar un enfoque sin igual al mundo del cine”, espresó Daniel Lamarre, presidente y director ejecutivo de Cirque du Soleil.