Los esquiadores que estén buscando nuevos desafíos, montañas con pendientes estrepitosas y áreas vírgenes con marcos imponentes deberán saber que Nueva Zelanda puede ser su próximo destino. Incluso es posible combinar la experiencia en la nieve con una estadía en lugares como Auckland, que es la ciudad más grande del país; Rotorua, con sus aguas termales y cultura maorí; Queenstown, enmarcada por montañas y lagos; pasear por los viñedos cerca de Wairarapa; y sorprenderse con la naturaleza en todas sus formas.
Nueva Zelanda: esquiar en islas maoríes
Ideal para combinar con una estadía en destinos espectaculares, Nueva Zelanda despliega varios centros de esquí diseminados tanto en la Isla Norte como Sur. Aquí todas las propuestas para ir organizando el viaje y preparando los esquíes.
Es importante destacar que las temporadas de nieve en Argentina y Chile coinciden con la de Nueva Zelanda –junio a octubre– y que como destino de esquí que goza de una excelente y merecida reputación, no sólo por sus paisajes fuera de serie y pistas poco congestionadas, sino porque posee cuencas amplias y laderas suaves para los esquiadores novatos.
La Isla Sur cuenta con nueve centros de esquí a poca distancia de Queenstown y Christchurch. Mientras que el monte Ruapehu, en la Isla Norte, con dos campos de nieve, es el único volcán del país donde se puede esquiar. En todos los casos hay muy buenos y variados medios de elevación.
ISLA SUR
CHRISTCHURCH-CANTERBURY
La región de Christchurch-Canterbury se extiende desde el océano hasta los Alpes, y ostenta paisajes que van desde extensas llanuras hasta los imponentes picos montañosos de los Alpes neozelandeses.
Christchurch es la puerta de entrada a la Isla Sur y parada imprescindible para cualquier itinerario. Y también se puede permanecer en Methven, un pueblo encantador en el que también se practican deportes de nieve.
En esta región se destacan los siguientes centros invernales:
• Mt Hutt: cuenta con la temporada de esquí más extensa de Nueva Zelanda. Tiene una de las áreas esquiables más grandes y altas en el sur de la isla, y una gran montaña que ofrece inolvidables experiencias para esquiadores y quienes practican snowboard. Es perfecto para todas las edades y habilidades, y fantástico para familias. Ofrece telesillas premium, opciones para cenar en la montaña, programa supervisado para niños y Early Learning Centre. Ubicado a 90 minutos del Aeropuerto Internacional Christchurch.
• Porters: es el más cercano a Christchurch, con un fácil camino de acceso. Un verdadero paraíso para novatos y experimentados, con locales comerciales, diversas opciones gastronómicas y excelente escuela de esquí. A una hora del Aeropuerto Internacional de Christchurch.
• Craigieburn: en el corazón de los Alpes del sur de Nueva Zelanda, dispone de zonas de esquí de travesía, siendo ideal para familias. Asimismo, la montaña ofrece algunos de los accesos más sencillos para esquí fuera de pista en el mundo. Tiene opciones rústicas de alojamiento en la montaña. Es mucho más que un centro de esquí: es el punto de encuentro de adeptos a la nieve de todo el orbe. A 106 km. del Aeropuerto Internacional de Christchurch.
• Mt Olympus: tiene superficies fabulosas con excelente nieve en polvo, especial para esquiadores de nivel intermedio y expertos. Además, se puede practicar esquí nocturno. La carretera de acceso es una aventura en sí misma. Y tiene el jacuzzi más alto de Nueva Zelanda. Está a 45 minutos de Christchurch.
MACKENZIE
Otra alternativa es disfrutar de las formidables condiciones para esquiar que ofrece el monte Cook, Mackenzie, con zonas para practicar esquí fuera de pista y parques para estilo libre. En estas latitudes los paisajes le otorgan un nuevo sentido a la palabra "espectacular". Un lugar de ensueño tanto para esquiadores como para fotógrafos.
QUEENSTOWN Y WANAKA
Queenstown y Wanaka son dos hermosas ciudades que cuentan con cinco estaciones de esquí fabulosas, para todos los niveles, incluidos el esquí nórdico, experiencias de esquí nocturno y el terreno más extenso fuera de Norteamérica para practicar heliski.
Queenstown es la capital de la aventura, con una amplia gama de actividades fuera de las pistas de esquí. Mientras que Wanaka es un oasis de tranquilidad que combina el encanto de un pueblo pequeño con la calidad de un destino turístico de nivel internacional.
Los centros de esquí cercanos son:
• Treble Cone: cerca de Wanaka, es el área de esquí más extensa del sur de la isla. Se puede cenar en la montaña. A 80 minutos del Aeropuerto de Queenstown.
• Coronet Peak: es el centro de esquí más cercano a Queenstown y ofrece un lodge en su base, de gran nivel. Tiene telesillas de alta velocidad, guardería y escuela de esquí internacional. Se puede practicar esquí nocturno. A media hora del Aeropuerto de Queenstown.
• The Remarkables: un entorno de belleza extrema, para sentirse en medio de un anfiteatro natural. Cuenta con nuevas sillas de alta velocidad, área exclusiva para principiantes y poca distancia de caminata para el terreno de expertos. A 30 minutos del Aeropuerto Queenstown.
• Cardrona: a mitad de camino de Queenstown y Wanaka, es ideal para familias, con excelente guardería y escuela de esquí para niños. A 44 km. del Aeropuerto de Wanaka y a 53 km. del Aeropuerto de Queenstown.
ISLA NORTE
MT RUAPEHU
Con más de 1.050 ha. esquiables, el Mt Ruapehu sobresale porque sus pistas de esquí están nada menos que sobre un volcán. Además, ostenta soberbios e inspiradores paisajes. Y, como valor agregado, está situado en un Parque Nacional que es Patrimonio Mundial.
Con un solo pase se accede a las dos áreas:
• Turoa: allí yacen las cuestas de la cara suroeste del Mt Ruapehu, de renombre por su gran cantidad de nieve. Salvaje, con un terreno volcánico único y salvaje.
• Whakapapa: localizado en las cuestas de la cara noroeste del Mt Ruapehu. Es el área del esquí más grande de Nueva Zelanda, con vistas espectaculares y numerosas facilidades para principiantes.
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