La encuesta del primer trimestre de China Trading Desk, que consulta trimestralmente a 15 mil chinos sobre sus planes de viajes internacionales, encontró que, si bien el 40% de todos los viajeros chinos planean viajes utilizando sitios, existe una clara preferencia entre los viajeros de 18 a 29 años por Xiaohongshu, "el Instagram de China".
Por otra parte, cuando se trata de reservar, CTrip es el claro favorito para viajeros de todas las edades.
"Esta integración digital se extiende al ámbito de las compras, donde plataformas como Xiaohongshu y Douyin desempeñan un papel fundamental en la configuración de los itinerarios y experiencias de viaje", dijo el fundador y director ejecutivo de China Trading Desk, Subramania Bhatt.
"Nuestro informe muestra que los viajeros no solo utilizan aplicaciones y redes sociales para planificar viajes, sino que también planifican excursiones de compras una vez que llegan a sus destinos", agregó.
Parte de la integración digital puede deberse a la composición demográfica de los consumidores de China que están impulsando un resurgimiento de los viajes después de la pandemia del Covid-19.
La nueva encuesta "muestra un mercado que no solo se está recuperando, sino que también se está redefiniendo a sí mismo a través de la lente de sus viajeros", según el informe.
Esa lente muestra a un grupo de viajeros jóvenes: la encuesta mostró que dos tercios de los viajeros salientes tenían menos de 30 años, y casi la mayoría eran mujeres, mientras que los de 40 años o más representaban solo el 9% de los viajeros salientes.
"China es el hogar de una nueva generación de nómadas digitales en busca de experiencias culturalmente significativas, y están dando vida al negocio de viajes al extranjero de China", dijo Bhatt.
"Estos jóvenes viajeros utilizan las redes sociales para conocer los destinos y luego reservan sin excesiva planificación. Un gran número son jóvenes, mujeres y personas con estudios. Y muchos viajan solos", sumó al respecto.
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¿El turno de China en el "viaje de venganza"?
Antes del Covid China enviaba más viajeros al mundo que cualquier otro país, con 1 de cada 9 visitantes internacionales con pasaporte chino en 2019.
Si bien tres años de un enfoque de tolerancia cero a la pandemia prácticamente apagaron los viajes internacionales de China, el informe de China Trading Desk sugiere que 2023 marcó un cambio de tendencia que probablemente se intensifique.
Eso refuerza muchas de las proyecciones del informe de Phocuswright, " Informe del mercado de viajes de China 2022-2026", que dijo que el total de reservas brutas en China no superaría los niveles anteriores a la pandemia hasta este año.
"Tomará tiempo para que la industria de viajes de China supere los efectos del lado de la oferta de tres años de aislamiento, incluso cuando se desbloquee la demanda de viajes", según el informe de Phocuswright.
El prolongado enfoque de tolerancia cero de China hacia el Covid significó que, mientras gran parte del resto del mundo disfrutaba de una ola de "viajes de venganza", las reservas brutas totales en China cayeron en picado en 2022 a US$ 90.000 millones, apenas la mitad de su nivel anterior a la pandemia de US$ 174.000 millones en 2019, según el informe de Phocuswright, que proyectó reservas de US$ 185.000 millones de dólares este año.
Irónicamente, el término "viaje de venganza" surgió en las redes sociales chinas en la segunda mitad de 2020, cuando los jóvenes hablaron de volver a viajar después de la pandemia, dijo Bowerman.
En 2024 se terminan los "viajes de venganza"
"Las circunstancias en China impidieron que los viajes de venganza se hicieran realidad hasta principios de 2023, y desde entonces ha habido un desbloqueo gradual de la demanda de viajes", dijo. Sin embargo, Bowerman cree que la frase se ha vuelto anticuada y menos relevante en China.
"Antes de la pandemia, los viajes se habían integrado en el ideal de un estilo de vida moderno entre los chinos urbanos y, después de un comienzo lento en 2023, estamos viendo que resurge y se vuelve a desarrollar", dijo. "Es poco probable que los patrones de demanda de viajes se 'normalicen' por completo en 2024, pero para finales de año habremos relegado a la historia los 'viajes de venganza'".
La generación Z y las mujeres millennials más jóvenes están impulsando gran parte de esa demanda. El nuevo informe encontró que el 62% de los viajeros salientes eran mujeres, mientras que el 39,5% tenían entre 18 y 24 años y el 27,4% tenían entre 25 y 29 años. Y casi el 70% de los viajeros reservaron los billetes con menos de un mes de antelación, lo que indica un movimiento hacia la espontaneidad.